Seeking the Bulletproof

I de senere år er ateismen vågnet op på ny i en aggressiv form, man ikke har set tidligere i historien. Mange genkender navnet Richard Dawkins, men en anden fremtrædende ateist er efter min mening lidt mere spændende at læse, Christopher Hitchens. Det hjælper også, at han har en god sans for humor og et kreativt sprog.

Hans had til religion holdes ikke under en skæppe. Titlen på hans bog er “God is not Great: How Religion Poisons Everything”. I denne bog fandt jeg helt tilfældigt, at han også pegede fingre af den tidlige adventisme, og jeg fyldtes med en lidt barnlig begejstring (da jeg jo selv er adventist).

Her er hvad han skriver:

“In 1844, one of the greatest American religious “revivals” occurred, led by a semiliterate lunatic named George Miller. Mr. Miller managed to crowd the mountaintops of America with credulous fools who (having sold their belongings cheap) became persuaded that the world would end on October 22 that year. They removed themselves to high ground—what difference did they expect that to make ?—or to the roofs of their hovels. When the ultimate failed to arrive, Miller’s choice of terms was highly suggestive. It was, he announced, “The Great Disappointment.” In our own time, Mr. Hal Lindsey, author of the best-selling The Late Great Planet Earth, has betrayed the same thirst for extinction.” (p. 22)

1) Han hed ikke George Miller, men William Miller. Hvor har den kære Hitchens så fået navnet George fra? Et bud kunne være Mormonkirkens tredje biskop, men i 1844 stod han ikke på en bjergtop, men var travlt beskæftiget med at lave valgkampagne for mormonprofeten, Joseph Smith.

2) Folk kravlede op på tage og bjerge, dog ikke fordi de mente, det gjorde en forskel (som Hitchens foreslår), men fordi de var ivrige efter at se deres Skaber – en iver Hitchens af gode grunde ikke kan sætte sig ind i.

3) Tørst efter extinction (udslettelse)? Come on, Hitchens!

Til gengæld indrømmer jeg gerne, at det var ret dumt af milleritterne at tro, man havde regnet ud, hvornår enden kom. Eller skulle man sige ignorant af dem? Og jeg er sikker på, en del af dem nok også følte sig ret tåbelige d. 23. oktober 1844, da de stod og kiggede på en klar, blå himmel.

Nogle kapitler senere addresserer han også mormonernes oprindelse og nævner gode gamle Miller (desværre stadig George) i en bisætning:

“In March 1826 a court in Bainbridge, New York, convicted a twenty-one-year-old man of being “a disorderly person and an impostor.” That ought to have been all we ever heard of Joseph Smith, who at trial admitted to defrauding citizens by organizing mad gold digging expeditions and also to claiming to possess dark or “necromantic” powers. [...] He had two huge local advantages which most mountebanks and charlatans do not possess. First, he was operating in the same hectically pious district that gave us the Shakers, the previously mentioned George Miller who repeatedly predicted the end of the world, and several other self-proclaimed American prophets. So notorious did this local tendency become that the region became known as the “Burned-Over District,” in honor of the way in which it had surrendered to one religious craze after another.” (p. 56)

Wikipedia giver ham vist ret. Joseph Smith fandt guldtavlerne (yeah right) lige vest for New York i en by kaldet Palmyra. Og William Miller prædikede vist i staten lige ved siden af. Ergo samme galskab (Hitchens’ logik?).

Men det bliver bedre endnu:

“It can be equally useful and instructive to take a glimpse at the closing of religions, or religious movements. The Millerites, for example, are no more.” (p. 58 )

De forsvandt simpelthen og hele den religiøse bevægelse, han satte i gang, er opløst og borte, forduftet som dug for solen eller smeltet som snefnug på tungen? Eller er den måske resulteret i en kirke med 15 mio medlemmer? Ak, verden er stadig forgiftet.